Los extractos botánicos son ingredientes cada vez más valorados a nivel mundial por la industria alimentaria. Extraídos de partes específicas de la planta, como semillas, hojas, cáscaras y pulpas de frutas, concentran compuestos naturales que se pueden utilizar para diferentes propósitos: aromatización, conservación, coloración o como alternativa a los aditivos sintéticos.
Además del atractivo natural, muchos extractos botánicos también se utilizan porque ofrecen propiedades funcionales asociadas con la salud, como el apoyo a la inmunidad, la acción antioxidante, el efecto energizante o la contribución al equilibrio metabólico, características que amplían su uso en alimentos, bebidas y suplementos con posicionamiento dirigido al bienestar.
Su popularidad crece a medida que los consumidores buscan etiquetas más limpias, ingredientes de origen reconocido y atractivos sensoriales más sofisticados. En este contenido, exploramos las tecnologías detrás de los extractos botánicos y cómo estos ingredientes se traducen en soluciones reales para las categorías de alimentos, bebidas y suplementos.
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Los activos naturales como punto de partida
El desarrollo de extractos botánicos comienza con la cuidadosa elección de las materias primas vegetales. Las frutas tropicales, las semillas, las raíces, las hojas y la corteza se seleccionan por su riqueza en compuestos naturales, como polifenoles, cafeína, vitamina C, antocianinas y otros fitoquímicos, que ofrecen un potencial funcional y sensorial a las formulaciones.
Estos activos naturales son responsables de varias funciones en alimentos y bebidas: aportan color, sabor, pueden actuar como antioxidantes, antimicrobianos o energéticos, además de contribuir a la diferenciación de los productos en el punto de venta.
Cada vegetal tiene un perfil fitoquímico único. Por ejemplo:
- La acerola y el camu camu son ampliamente conocidos por su alta concentración de vitamina C natural;
- Ingredientes como el guaraná, la yerba mate y el café verde o tostado son valorados por su cafeína y compuestos fenólicos;
- Frutas como el açaí y el maqui concentran antocianinas, pigmentos naturales con importantes propiedades antioxidantes.
Cada planta tiene una combinación única de compuestos, y comprender esta composición es esencial para determinar el mejor proceso de extracción.
Tecnologías de extracción y secado: desde la matriz vegetal hasta el ingrediente final
La elección del método de extracción depende del objetivo del cliente: el enfoque puede estar en intensidad del sabor, sensorial, en la concentración bioactivos o el rendimiento en una aplicación determinada.
Métodos de extracción
El proceso de extracción comienza con la recepción de la materia prima cuidadosamente seleccionada de acuerdo con el objetivo de aplicación y las normas reglamentarias vigentes.
Las partes utilizadas varían según el potencial tecnológico y sensorial de cada vegetal, respetando las posibilidades legales de uso. Para garantizar la seguridad y la integridad microbiológica, todos los ingredientes ya llegan a la fábrica en estado deshidratado.
Posteriormente, la materia prima puede someterse a etapas de molienda o rotura, cuando sea necesario, para facilitar la liberación de los compuestos de interés. Luego se dirige a los procesos de extracción, que se eligen en función de las características deseadas del ingrediente final. Los principales métodos de extracción incluyen:
Maceración
Indicado para la extracción de compuestos más volátiles y aromáticos, este método consiste en mantener el fármaco vegetal en contacto con un disolvente durante un tiempo determinado, bajo agitación y control de temperatura.
Debido a que es menos agresivo térmicamente, conserva mejor los delicados sabores y perfiles sensoriales del vegetal. A pesar de tener un menor rendimiento y una mayor saturación, la maceración es una excelente opción cuando el objetivo es preservar características sensoriales específicas, como la fragancia o el sabor.
Percolación
Más eficiente para extraer compuestos bioactivos, la percolación garantiza un mayor control y utilización de los activos deseados. En este proceso, el disolvente pasa continuamente a través del fármaco vegetal y se renueva en ciclos preestablecidos, lo que permite un mayor rendimiento y homogeneidad. Es ampliamente utilizado cuando se busca maximizar la extracción de componentes funcionales y con actividad tecnológica.
Después de la extracción, el ingrediente puede pasar por pasos complementarios, de acuerdo con la necesidad de la aplicación final:
- Purificación: Este paso permite la eliminación de componentes indeseables del extracto, como la clorofila presente en el extracto de guaraná, que podrían afectar negativamente el color de la formulación final. También es posible eliminar partículas más grandes, solubles o insolubles, para adaptar el ingrediente al estándar deseado de solubilidad, color o sabor.
- Concentración: ampliamente utilizada como preparación para el secado, la concentración tiene como objetivo reducir el volumen del extracto y aumentar la densidad de los compuestos activos. Este paso se puede realizar con diferentes métodos térmicos y se puede omitir cuando el extracto se mantiene en forma líquida. En general, es una fase intermedia antes de la deshidratación.
Spray dryer: la tecnología más utilizada para el secado de extractos botánicos
El secado por spray dryer es un proceso continuo que implica atomizar una solución o suspensión líquida del ingrediente botánico en pequeñas gotas, que luego se exponen a una corriente de aire caliente.
La evaporación del agua se produce rápidamente, dando como resultado un polvo fino y seco. El proceso está altamente controlado, lo que permite mantener las propiedades sensoriales como el color, el sabor y los nutrientes.
La temperatura del aire de secado, así como la velocidad de atomización y la concentración inicial de líquido son parámetros críticos que influyen en la calidad del producto final.
Es ampliamente utilizado para ingredientes que necesitan conservar propiedades bioactivas y sabor, que tienen una buena disolución, más refinados, como jugos y refrescos en polvo en los que las partículas visibles o suspendidas son indeseables.
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Bioactivos de América Latina: potencia natural para alimentos, bebidas y suplementos
América Latina alberga una biodiversidad única, con frutas, semillas y plantas ricas en compuestos bioactivos valorados por la industria de alimentos, bebidas y suplementos. De diferentes biomas y regiones, como la Amazonía, la Mata Atlántica, el Cerrado, los Andes y los bosques tropicales, surgen ingredientes con un alto contenido de vitamina C, cafeína, antocianinas y otros fitoquímicos con potencial funcional, antioxidante y sensorial.
Estos activos naturales despiertan el interés mundial por sus propiedades y la conexión con prácticas más sostenibles y etiquetas más limpias. Dependiendo de la especie y el proceso de obtención, estos extractos se pueden aplicar para enriquecer bebidas funcionales, suplementos en polvo, productos lácteos, panificación, snacks y más.
A continuación, conozca algunos de los principales ingredientes de origen latinoamericano, sus compuestos bioactivos predominantes y posibles aplicaciones industriales.
Acerola
La acerola (Malpighia emarginata) es reconocida como una de las mayores fuentes naturales de vitamina C, y puede contener hasta 30 veces más que la naranja. Además, es rica en compuestos fenólicos, como los flavonoides, que potencian su acción antioxidante.
La combinación de vitamina C con otros nutrientes en la fruta promueve múltiples beneficios, como el fortalecimiento del sistema inmunológico, la acción antiinflamatoria, la mejora de la absorción de hierro y la lucha contra los radicales libres.
También hay estudios que indican una mayor biodisponibilidad de la vitamina C cuando se consume a partir de acerola in natura o en extractos estandarizados, en comparación con el ácido ascórbico aislado.
Aplicaciones:
Suplementos dietéticos
Bebidas funcionales
Lácteos Panificación
Carnes y pescados
Barritas de cereales
Camu-camu
El camu-camu (Myrciaria dubia) es una fruta aromática y astringente, considerada originaria de la cuenca amazónica, donde crece espontáneamente en regiones de Brasil, Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia.
Reconocida por su muy alto contenido natural de vitamina C, significativamente mayor que el de la mayoría de las frutas tropicales, el camu camu también contiene compuestos fenólicos, como los flavonoides, que refuerzan su potente acción antioxidante.
Estas características lo convierten en un ingrediente funcional prometedor, especialmente en formulaciones que buscan la mejora inmunológica, apoyan la absorción de hierro, la modulación de los procesos inflamatorios y la protección contra el estrés oxidativo.
Aplicaciones:
Bebidas funcionales
Suplementos dietéticos
Lácteos
Barritas de cereales
Postres fríos
Açaí
El açaí (Euterpe oleracea) es una fruta típica de las regiones del norte de Brasil con un clima amazónico, y considerado un verdadero superalimento debido a su densidad nutricional. Es una excelente fuente de energía por su alto valor calórico y concentra fibra, minerales y vitamina E — nutrientes que contribuyen al buen funcionamiento del sistema digestivo y al mantenimiento de la salud en su conjunto.
Açaí-Juçara (Euterpe edulis), a su vez, se puede encontrar en todo el Bosque Atlántico y tiene una alta concentración de antocianina natural con potente acción antioxidante, aportando varios beneficios para la salud, ayudando a aumentar el rendimiento deportivo y contribuyendo a la recuperación muscular después de los ejercicios de alta intensidad, además de mejorar el rendimiento cognitivo.
Además, las antocianinas presentes en el açaí confieren una coloración naturalmente intensa a los alimentos y pueden actuar como una alternativa funcional al reemplazo gradual de los colorantes sintéticos, agregando valor nutricional y sensorial a las formulaciones.
Aplicaciones:
Suplementos dietéticos
Bebidas funcionales y mixtas
Bebidas gaseosas
Helados y postres fríos
Chocolates
Barritas de cereales
Maqui
Originario de la región andina, el fruto del maqui (Aristotelia chilensis) es reconocido por su alta concentración de antocianinas y polifenoles, compuestos con fuerte actividad antioxidante. Los estudios de capacidad antioxidante (ORAC) posicionan al maqui entre los frutos con mayor potencial de neutralización de radicales libres, superando incluso a otros frutos morados conocidos.
Seu consumo é milenar: antes mesmo da colonização espanhola no Chile, já era valorizado pelos índios Mapuche, que o chamavam de “árvore sagrada”. Na língua mapuche, maqui significa fruto, e ele é encontrado principalmente nas regiões montanhosas dos Andes chileno e argentino, sendo propagado por sementes.
Com sabor descrito como uma mescla de amora, mirtilo, melancia e açaí, o maqui tem ganhado destaque na indústria de alimentos e bebidas por seus efeitos funcionais. Entre os benefícios associados às suas antocianinas estão a modulação da microbiota intestinal, a ação anti-inflamatória e a proteção cardiovascular — além do potencial para uso como corante natural.
Aplicaciones:
Bebidas en general
Helados y postres fríos
Chocolates
Barritas de cereales
Colorantes alimentarios naturales
Guaraná
El guaraná (Paullinia cupana) es una fruta originaria de la región amazónica, ampliamente conocida por su alta concentración de cafeína y otros compuestos bioactivos con acción estimulante y antioxidante. Tradicionalmente utilizado como fuente natural de energía física y mental, el guaraná también contiene taninos, saponinas y polifenoles, que amplifican sus efectos metabólicos y contribuyen al bienestar general.
Rico en metilxantinas, un grupo que incluye cafeína, teobromina y teofilina, el guaraná tiene una compleja matriz de compuestos que contribuyen a su efecto energético duradero y valioso, especialmente en bebidas y suplementos de rendimiento y vitalidad.
Su uso se remonta a las tradiciones indígenas: los indios Maués de la Amazonía consideraban el guaraná un “fruto sagrado”, utilizando sus semillas en períodos de combate para fortalecer el cuerpo y aumentar la resistencia física.
Hoy en día, sus extractos son ampliamente utilizados en la industria porque promueven la energía, la concentración, apoyan la salud cardiovascular y ayudan a controlar el peso, en sinergia con un estilo de vida activo. Somos uno de los principales productores mundiales de extracto de guaraná.
Aplicaciones:
Suplementos dietéticos
Suplementos para el control de peso
Bebidas energéticas
Refrescos y bebidas gaseosas
Postres fríos Barritas de cereales
Chocolates
Yerba mate
La yerba mate (Ilex paraguariensis) es una planta originaria de las regiones subtropicales de América del Sur, tradicionalmente consumida por pueblos indígenas, como los guaraníes, que descubrieron sus propiedades beneficiosas hace siglos. Rica en cafeína, catequinas y polifenoles, la yerba mate es valorada por su potencial estimulante, antioxidante y metabólico.
Su extracto presenta un perfil funcional robusto y proporciona un sabor característico a las formulaciones, especialmente en bebidas y alimentos con atractivo natural. Entre sus principales compuestos se encuentran las catequinas y los ácidos fenólicos, reconocidos por su capacidad para combatir los radicales libres y contribuir a la salud celular.
Esta combinación de bioactivos hace que la yerba mate sea una opción estratégica en formulaciones centradas en la energía y la vitalidad, especialmente en bebidas energéticas y tés listos para beber (RTD).
Aplicaciones:
Bebidas energéticas
Tés listos para consumo (RTD)
Suplementos vitamínicos y dietéticos
Guayusa
La guayusa (Ilex guayusa) es una planta nativa de la Selva Amazónica, tradicionalmente cultivada en las regiones del Ecuador. Reconocida por su perfil nutricional y metabólico diferenciado, posee propiedades estimulantes y antioxidantes que la convierten en un ingrediente cada vez más valorado en las formulaciones funcionales.
Entre sus principales compuestos bioactivos se encuentran la cafeína, la teobromina, los flavonoides, los polifenoles y los aminoácidos, así como los taninos, los alcaloides y los triterpenos. Esta composición compleja proporciona energía estable y prolongada, sin los efectos secundarios típicos de los estimulantes más agresivos.
Con un sabor suave, la guayusa es especialmente adecuada para productos que buscan un perfil sensorial agradable combinado con una liberación gradual de energía, como tés listos para beber y bebidas energéticas.
Aplicaciones:
Bebidas energéticas
Tés listos para consumo (RTD)
Chocolates
Suplementos
Café verde
El café verde, que proviene del fruto del árbol del café, ofrece beneficios antioxidantes y energéticos. Es una solución sostenible que utiliza piezas que normalmente se desechan en la producción de café.
Como el proceso de tostado causa la pérdida de componentes bioactivos, el extracto de grano de café verde se considera como un contenedor de los beneficios originales para la salud que ofrece el grano.
Los principales ingredientes fenólicos identificados son los ácidos clorogénico y cafeico, que son más famosos por sus beneficios para el control de peso, así como por sus efectos antimutagénicos, anticancerígenos, antibacterianos y antioxidantes, y su menor contenido de cafeína en comparación con el café tostado.
Aplicaciones:
Suplementos dietéticos
Suplementos para el control de peso
Bebidas preparadas
Bebidas funcionales
Snacks funcionales
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Aplicaciones industriales de extractos en alimentos, bebidas y suplementos
No solo las opciones botánicas, sino los extractos líquidos y en polvo, en general, se pueden utilizar en una amplia gama de productos alimenticios y bebidas, como la panificación y la repostería. Sus funciones varían según el tipo de producto y la categoría regulatoria involucrada. Entre las aplicaciones más comunes, destacan las siguientes:
Aplicaciones dulces:
- Caramelos (gummies)
- Chocolates
- Barritas de cereales y proteínas
Saladas:
- Granolas
- Galletas
- Panes
- Salsas
- Mantequilla de maní
Productos lácteos y polvos:
- Suplemento en polvo
- Bebidas en polvo
- Tés en bolsitas
- Pastillas
Nota: Reconocemos la importancia del cumplimiento normativo en todos los mercados a los que servimos. Como resultado, los reclamos y permisos para usar los ingredientes pueden variar de acuerdo con los requisitos de cada país. Consulte las leyes aplicables.
Bebidas:
- No Alcohólicas: refrescos, bebidas gaseosas, bebidas energéticas, tés listos para beber y suplementos
- Alcohólicas: cócteles, bebidas alcohólicas mixtas (espumosas o sin gas), licores, cócteles compuestos y aperitivos
Estas aplicaciones muestran la versatilidad de los extractos en diferentes formatos y categorías industriales, siempre teniendo en cuenta las especificaciones técnicas y reglamentarias de cada producto.
Origen, innovación y co-creación: diferenciales de Duas Rodas
En Duas Rodas, los extractos botánicos se desarrollan con total trazabilidad de origen, dominio técnico de los procesos y flexibilidad para crear soluciones a medida. La elección de proveedores confiables y el seguimiento riguroso de toda la cadena de producción garantizan la calidad, la seguridad y la constancia de los ingredientes, desde el campo hasta la industria.
Un ejemplo de esta experiencia es la unidad ubicada en Estância (SE), donde se producen extractos y deshidratos de acerola. La región fue elegida estratégicamente porque ofrece cultivares con alto contenido de vitamina C y proximidad a huertos, lo que permite una mayor agilidad en el procesamiento y conservación de compuestos bioactivos, evitando la oxidación de la fruta.
Duas Rodas también invierte en iniciativas con impacto positivo, como la cosecha sostenible de frutas nativas brasileñas, hoy parte de un proyecto que contribuye a la regeneración de la Mata Atlántico.
Esta cadena productiva es posible en alianza con las cooperativas locales y valora el uso responsable de los recursos naturales, promoviendo el desarrollo socioeconómico de las comunidades involucradas y entregando ingredientes con alto valor agregado y propiedades funcionales diferenciadas.
Nuestro portafolio va más allá de los ingredientes prefabricados: ofrecemos co-creación, pruebas de laboratorio y soporte técnico para asegurar el mejor desempeño en su formulación, dentro de los estándares regulatorios de cada país.
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Cada vez más presentes en las formulaciones modernas, los extractos botánicos representan una convergencia entre la ciencia, la naturaleza y la innovación. Su aplicación estratégica puede agregar funcionalidad, color, sabor, saludabildiad y atractivo sensorial a una amplia gama de productos, desde bebidas funcionales hasta snacks, desde suplementos hasta panificados.
Más que ingredientes, los extractos son herramientas versátiles para satisfacer la demanda de etiquetas limpias, formulaciones naturales y diferenciación en el punto de venta. Elegir el extracto adecuado, con el perfil fitoquímico adecuado y el proceso tecnológico ideal, puede transformar el rendimiento y la propuesta de valor de su producto.
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Nota reglamentaria: Reconocemos la importancia del cumplimiento normativo en todos los mercados a los que servimos. En consecuencia, las reivindicaciones y los permisos para el uso de ingredientes pueden variar en función de los requisitos de cada país. Consulta las leyes aplicables.
