O mercado global de bebidas e ingredientes funcionais vive um momento de transformação. Entre os protagonistas dessa tendência estão duas joias verdes de origens distintas: o matcha, símbolo da tradição japonesa que conquistou consumidores no mundo todo, e a erva-mate, ingrediente autêntico da América Latina que desponta como alternativa natural, funcional e culturalmente rica.
Neste artigo, exploramos como a erva-mate pode se consolidar como opção de destaque frente ao cenário de crescimento da demanda por bebidas funcionais e inovadoras.
O boom global do matcha
O matcha tornou-se um fenômeno global ao unir tradição, funcionalidade e naturalidade. Com um ritual de preparo carregado de simbolismo cultural, essa variedade de chá verde em pó ganhou força em categorias que vão muito além das infusões: sobremesas, suplementos, produtos de panificação e até no setor de cuidados pessoais.
Seu sucesso está diretamente ligado às redes sociais. Plataformas como o TikTok impulsionaram sua popularidade, atraindo especialmente consumidores das gerações mais jovens. Nos Estados Unidos, por exemplo, o consumo de matcha entre a Geração Z passou de 17% em 2021 para 25% em 2024.
Por outro lado, a ascensão meteórica trouxe desafios. A produção japonesa, que exige cultivo sombreado, colheita manual e moagem cuidadosa, não consegue acompanhar a demanda mundial. Além disso, as mudanças climáticas são um agravante, afetando qualidade e volume das colheitas.
Assim, o fornecimento de matcha tornou-se limitado, abrindo espaço para alternativas que unam os mesmos pilares de funcionalidade, sabor e cultura.
Erva-mate: a joia verde da América Latina
Originária das regiões subtropicais da América do Sul, a erva-mate tem séculos de história. Os povos Guarani já utilizavam a planta em rituais que uniam energia, saúde e conexão comunitária. Hoje, o consumo segue vivo em países como Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, seja no chimarrão quente ou no tereré gelado.
Além de tradição, ela se destaca pelo perfil funcional: rica em cafeína, polifenóis e antioxidantes, combina bioativos que promovem energia natural, ação antioxidante, apoio ao metabolismo e efeito diurético.
Energia limpa para o organismo
A cafeína presente na erva pertence à classe das metilxantinas e, quando associada a compostos como taninos e ácidos fenólicos, apresenta absorção equilibrada pelo organismo. Isso proporciona estímulo mais suave e prolongado, reduzindo os efeitos colaterais comuns da cafeína.
Potência antioxidante
Com alta concentração de catequinas e ácidos fenólicos, combate radicais livres e contribui para a proteção celular. Esses compostos estão associados ao bem-estar geral e à prevenção de processos inflamatórios, um atributo valorizado em categorias de alimentos, bebidas funcionais e suplementos.
Apoio ao metabolismo e controle de peso
Um estudo clínico conduzido por Kim et al. (2015) demonstrou que a suplementação com extrato de erva-mate resultou em redução significativa da massa e do percentual de gordura corporal em adultos obesos. Esses resultados sugerem que o consumo de erva-mate pode favorecer o metabolismo energético e contribuir para o controle do peso corporal, reforçando seu potencial como ingrediente natural de apoio a um estilo de vida saudável.
Efeito diurético natural
Graças à presença de metilxantinas, apresenta também ação diurética, auxiliando no equilíbrio de líquidos do organismo e na sensação de leveza, atributos valorizados em bebidas voltadas ao bem-estar.
Como a erva-mate se posiciona no mercado global de bebidas funcionais?
Além de compartilhar pontos estratégicos com o matcha, também apresenta características únicas que a tornam especialmente relevante para a inovação global.
Energia natural como tendência de consumo
Segundo a Mintel, 41% dos consumidores de energéticos nos EUA afirmam que preferem produtos que ofereçam energia sem causar tremores ou quedas bruscas de disposição. Esse perfil se conecta diretamente ao conceito de “energia limpa” da erva-mate.
Apelo sensorial
Apresenta um perfil herbal e amargo característico, que pode ser trabalhado em blends com frutas, especiarias e outros ingredientes botânicos.
Essa combinação amplia seu potencial sensorial, criando experiências únicas e diferenciadas para consumidores que buscam novidades de sabor — de chás gelados com frutas cítricas até energéticos sofisticados com notas especiadas.
Versatilidade em diferentes categorias
Assim como o matcha, a erva-mate é altamente versátil. Pode ser aplicada em bebidas prontas (RTDs), suplementos, energéticos, gomas funcionais e coquetéis.
Esse potencial ganha força com a tendência de bebidas híbridas: só entre 2020 e 2025, os lançamentos globais de chás gelados RTD cresceram 33%, enquanto os de cold brew cresceram 53%.
Autenticidade cultural como diferencial
O ritual da mateira carrega identidade regional e senso de comunidade. Modernizar esse consumo para formatos convenientes — como latas, garrafas ou shots energéticos — permite que marcas combinem praticidade urbana com o apelo de tradição cultural autêntica.
Resiliência de oferta
Com a crescente pressão sobre a cadeia global do matcha, a erva-mate surge como uma alternativa sustentável e acessível. Sua ampla disponibilidade na América do Sul garante maior estabilidade de fornecimento e diversificação de origens, o que reduz riscos para as marcas e responde à preocupação dos consumidores com a origem e a segurança dos ingredientes.
O consumo de erva-mate nos Estados Unidos
A penetração da joia verde da América Latina no mercado norte-americano mostra como ela já está se consolidando entre as bebidas funcionais.
Formatos preferidos
Nos EUA, aparece principalmente em RTDs e bebidas energéticas naturais, destacada como alternativa saudável ao café e aos energéticos tradicionais. O posicionamento foca em atributos como energia sustentada, naturalidade e ausência de “crash”.
Perfil etário dos consumidores
O consumo é puxado por Millennials e Gen Z (18–34 anos), que buscam praticidade e transparência. Aproximadamente 30% desse público afirma que conhecer a quantidade de cafeína é determinante na escolha de uma bebida.
Já entre a Geração X e os Baby Boomers, a adesão tende a ser menor por, no geral, priorizarem bebidas familiares, com baixo teor de açúcar e sabores mais tradicionais.
Oportunidades de expansão
Esses dados mostram que a erva-mate já encontrou espaço no público jovem, mas ainda tem potencial de expansão ao se conectar a outros grupos etários, principalmente por meio de formatos inovadores e comunicação clara de benefícios funcionais.
Além do matcha: botânicos latino-americanos em ascensão
O cenário de pressão sobre o fornecimento de matcha abre oportunidades para outros ingredientes regionais. Na América Latina, botânicos nativos oferecem não apenas benefícios funcionais, mas narrativas culturais com alto potencial. Entre eles:
Guayusa
Originária da Amazônia, a guayusa é valorizada por fornecer energia prolongada e foco mental, com perfil de sabor mais suave que o da erva-mate. Aplicada em bebidas funcionais e energéticos naturais, reforça o potencial da região em oferecer alternativas ao matcha.
Guaraná
Também nativo da Amazônia brasileira, o guaraná é reconhecido por seu efeito estimulante natural, resultado da presença de cafeína e outros compostos bioativos. Utilizado em energéticos, suplementos e bebidas funcionais, oferece vitalidade e melhora do desempenho físico e mental.
Açaí
Reconhecido mundialmente como superfruto brasileiro, o açaí é fonte de antioxidantes, fibras e energia natural. Sua popularidade no mercado internacional mostra a força da narrativa cultural latino-americana quando associada à funcionalidade.
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